但以理書簡介

根據但以理書第一章：

猶大王約雅敬在位第三年，巴比倫王尼布甲尼撒來到耶路撒冷，把城圍困。 主把猶大王約雅敬和神殿中的一部分器物交在尼布甲尼撒手裡，他就把這些器物帶到示拿地的神廟那裡，存放在廟中的寶庫裡。 王吩咐他的太監長亞施毘拿說：“你要從以色列人中，把一些王室的後裔和貴族帶進來； ... 他們中間有猶大人但以理、哈拿尼雅、米沙利、亞撒利雅。 (但以理書 1:1-3, 6 CNV)

先知但以理在猶太人被擄到巴比倫去的第一批人當中，然而到波斯王古列下詔全國，幫助以色列人歸回耶路撒冷重建聖殿時，但以理仍然還活著。請參見但以理書1：21，經文如下：直到古列王元年，但以理還在。 (但以理書 1:21 CNV)

以斯拉記1：1-4，記載了古列王的這詔書：

波斯王古列元年，主為要應驗他藉耶利米的口所說的話，就激動波斯王古列的心靈，使他通令全國，傳達文告說： “波斯王古列這樣說：‘主天上的 神已經把地上萬國賜給我。他指派我在猶大的耶路撒冷為他建造殿宇。 你們中間凡是他的子民，願 神與他同在的，都可以上猶大的耶路撒冷去，建造主以色列的 神的殿，他是在耶路撒冷受敬拜的 神。 所有餘民，無論寄居在甚麼地方，那地方的人都要用金、銀、財物、牲畜幫助他，也要為在耶路撒冷 神的殿獻上甘心的禮物。’” (以斯拉記 1:1-4 新譯本)

這表明先知但以理從被擄到巴比倫，直到古列王元年時還活著，共48年的時間。因此，但以理書的作者，應該是活在歸回之後的時代；以鼓勵回歸應許之地的以色列人。寫作的目的想必是與當時為重建聖殿所遇見的逼迫和困難有關，作者詳述但以理在巴比倫被擄時期，忠於主的話並蒙主的啓示與保守的聖民，勝過仇敵並且藉著神跡奇事，見證只有但以理事奉的主是獨一的真神。也向讀者講明只有主是掌管萬國的主，再怎樣強大的帝國，最後都要被主所立的國擊毀（但2：44），只有「主基督的國」必永遠長存。

所以「神的子民」雖然可以回歸「應許之地」，但是不會復國，而會繼續有許多強大的帝國來統治這「應許之地」，最後基督的國要來臨，取代了所有世上的強權。因此，神的百姓要多有耐心和信心，也就是學但以理的信心，堅持順服主的話，這才是在世上依靠主得勝的人。對於當時被擄回歸的百姓，若閱讀但以理書，必能肯定主會與祂的百姓同住在「應許之地」上，好像主與但以理在「被擄之地」同在一樣。而現代的基督徒也應該藉著研讀但以理書，而認識主如何在舊約時代與忠心憑信仰望祂的百姓同在；照樣，如今也必與我們這些相信「耶穌是主」並遵守祂的命令的人同在，直到世界的末了。